Медж Макбет (Madge Macbeth) писала смелые для своего времени политические романы под псевдонимом Гилберт Нокс (Gilbert Knox), путешествовала по миру и была настоящей иконой стиля в Оттаве 1920-х годов. Она не просто занималась творчеством — она буквально выводила из равновесия консервативное канадское общество, виртуозно совмещая статус светской львицы с острым, порой беспощадным пером. К тому же она стала первой женщиной-президентом Канадской ассоциации авторов (CAA). Оттаванка расскажет подробнее о легендарной личности, которая знала все секреты политической элиты города.
Вдова, нарушившая правила
Медж Гамильтон Лайонс родилась в Филадельфии. С самого детства она проявляла творческий драйв: ставила пьесы и даже выпускала собственные газеты. По данным официального блога Библиотеки и архивов Канады (LAC), огромное влияние на становление будущей писательницы оказала ее бабушка, Луиза Харт Маффитт (Louisa Hart Maffitt). Позже семья переехала в Балтимор, а затем девушку отправили в колледж Хеллмут в Лондоне, Онтарио. Уже в те годы она активно работала в школьной газете.
После учебы, с 1899 по 1901 год, Медж выступала как мандолинистка и актриса водевиля. В 1901 году она вышла замуж за инженера-строителя Чарльза Макбета. Около 1904 года пара перебралась в Оттаву. Спустя четыре года муж скончался от туберкулеза, и Медж осталась вдовой с двумя маленькими сыновьями на руках.
Женщина ее круга обязана была искать нового мужа. Общество уже заранее расписало ее судьбу, но Медж отказалась идти по проторенному пути. Смелая и проницательная, она предпочла замужеству печатную машинку и литературу.
Современных читателей наверняка удивит тот факт, что она стала одной из первых женщин в Канаде, чьим единственным источником дохода была литература. Она дебютировала с рассказами в журналах «Canada West» и «Canadian Magazine», а первый роман «Выигрышная игра» (The Winning Game) увидел свет в 1910 году. Медж молниеносно освоила искусство писать то, что пользуется спросом.
Стоит также отметить, что писательница стояла у истоков создания Малого театра Оттавы.
Тайна Гилберта Нокса
В 1920-х Оттава была не просто столицей, а своего рода закрытым клубом «для своих». Попасть в высшие эшелоны власти было крайне сложно, а вылететь оттуда из-за неосторожного слова — дело одного вечера. Медж Макбет прекрасно понимала: если она опубликует острую критику под своим именем, двери роскошных гостиных закроются перед ней навсегда. Так родился «Гилберт Нокс» — литературный призрак, киллер репутаций и автор, чье имя заставляло политиков нервно просматривать утреннюю прессу.
Медж выбрала жанр политической сатиры. Под вымышленными именами она скрывала настолько узнаваемых персонажей, что чтение ее книг превратилось в общегородскую игру «Угадай, кто». На несколько месяцев Оттава стала гигантским детективным агентством. В кулуарах Парламентского холма шепотом обсуждали:
«Вы видели, как Нокс описал министра? Это же вылитый сэр Уильям!»
Весь город пытался выяснить, кто такой этот таинственный Нокс, даже не подозревая, что под маской скрывается женщина.
Сатира Макбет была беспощадной, потому что била в самые уязвимые точки:
- она описывала, как государственные должности раздаются не за таланты, а за «правильную» фамилию или удачную женитьбу;
- Медж высмеивала жен дипломатов и политиков, чьи интересы ограничивались сплетнями и ценами на шляпки в то время, когда страна нуждалась в реформах;
- автор показывала, как «честные» джентльмены договариваются о разделении бюджета под бокал дорогого хереса.
Популярные романы
- «Страна после полудня» (The Land of Afternoon), 1924 г. Очередной образец политической сатиры. Элиту больше всего бесило то, что Нокс знал слишком много интимных деталей быта. Это означало одно: предатель — среди своих. Медж удалось невозможное: она не просто написала бестселлер, она заставила весь город посмотреть в зеркало и содрогнуться, оставаясь при этом главной звездой каждой светской вечеринки.
- «Оковы» (Shackles), 1926 г. Один из самых известных романов автора, в котором отразилась первая волна феминизма. Главная героиня Наоми Леннокс борется за признание как писательница и за право на личную свободу в браке и религии.
- «Добрые пчелы» (The Kinder Bees), 1935 г. Еще одна острая политическая сатира, основанная на глубоком знании нравов высшего общества Оттавы.
- Мемуары «Через мое плечо» (Over My Shoulder), 1953 г. Сборник ностальгических очерков, где автор с юмором описывает превращение Оттавы из провинциального городка в мощный политический центр.
- Мемуары «Карьера на бульваре» (Boulevard Career), 1957 г. Автобиографическая рефлексия о профессиональном пути. Писательница анализирует роль женщины в медиапространстве середины XX века, описывая свои успехи и трудности в журналистике.
Женщина, «взломавшая» стеклянный потолок
С 1939 по 1941 год Медж Макбет занимала пост президента Канадской ассоциации авторов (CAA). Это был исключительный случай — она стала первой женщиной во главе этой организации. Кроме того, она руководила Оттавской драматической лигой и Оттавским женским пресс-клубом.
В 1950-х годах Медж вела авторскую колонку «Через мое плечо» в газете «Ottawa Citizen». Она не только писала тексты, но и сама работала фотографом. В ее материалах горожане жадно читали о жизни дипломатов, принцесс и дебютанток на роскошных балах.
Путешествия как побег от рутины
Медж Макбет была женщиной, которая жила на полную мощность в эпоху, когда от дам ждали лишь вышивания и светских бесед о погоде. Ее биография — готовый сценарий для сериала о том, как не сойти с ума от обыденности и бросить вызов социальным нормам.
Современное поколение назвало бы Медж тревел-блогером. Просто вместо постов в Instagram она писала путевые заметки и романы.
Пока другие боялись холода, она отправлялась на Юкон — туда, где закалялся характер Канады. Во времена, когда одиночное путешествие женщины считалось скандалом — она пробиралась сквозь дебри Южной Америки. Медж коллекционировала не сувениры, а впечатления, которые затем превращала в живые, «дышащие» тексты.
Особого внимания заслуживает невероятный контраст ее жизни. С одной стороны — блестящая леди на дипломатических раутах с бокалом в руке, знающая все тонкости этикета. С другой — та же женщина, спокойно меняющая корсет на походную куртку, а каблуки — на тяжелые ботинки. Сегодня она могла обедать с премьер-министром, а уже через месяц — готовить еду на костре где-нибудь в джунглях. Это был полный разрыв шаблонов.
Символ интеллектуальной свободы
Медж Макбет ушла из жизни в 1965 году, навсегда вписав свое имя в историю Оттавы. Для современного поколения она — прототип успешного фрилансера и self-made person. В эпоху, когда женщине было почти невозможно выжить без мужчины, она не просто справилась с ролью вдовы с двумя детьми, но и сделала ставку на интеллект — и выиграла. Зумеры и миллениалы, ценящие автономию и личный бренд, видят в истории Медж пример для подражания.
Ее смелость критиковать систему и не гнаться за дешевой популярностью заслуживает уважения. Поразительно, но вопросы идентичности, места женщины в обществе и баланса между карьерой и семьей, которые она поднимала сто лет назад, актуальны и сегодня.
Медж Макбет — фигура, которая намного опередила свое время, чтобы стать по-настоящему понятной нам, людям XXI века.
Источники: