Для жителей Оттавы Rideau Club всегда оставался территорией, окутанной завесой тайны. Это старейший и наиболее эксклюзивный частный клуб Канады. Именно здесь, за закрытыми дверями, десятилетиями принимались ключевые политические решения страны. Долгое время вход сюда был разрешен только мужчинам, и лишь в 1979 году правила изменились. Ottawanka приоткрывает занавес истории этого легендарного клуба джентльменов.
История основания клуба
Rideau Club был основан 18 сентября 1865 года двумя тяжеловесами канадской политики после получения королевской санкции от генерал-губернатора. У истоков стояли сэр Джон А. Макдональд, первый премьер-министр Канады, и сэр Жорж-Этьен Картье. Любопытно, что в оригинальной петиции о создании клуба значились имена тринадцати Отцов Конфедерации.
Это было статусное место, где элита могла пообедать, выпить, сыграть в бильярд или карты. Но прежде всего — это была площадка для решения государственных дел в неформальной обстановке. Изначально существовало три типа членства: обычное, привилегированное (для тех, кто жил дальше 5 миль от Оттавы) и почетное (для генерал-губернатора и высокопоставленных чиновников).
Первым пристанищем клуба стала часть отеля Доранс на Веллингтон-стрит, 200. Позже, в 1869 году, собрания перенесли в ресторан Queen’s на углу улиц Веллингтон и Меткалф.
В 1871 году клуб оказался на грани краха. Несмотря на внушительный по тем временам вступительный взнос в 80 долларов и ежегодный платеж в 20 долларов, заведение столкнулось с финансовым кризисом. Чтобы раздать долги, руководству пришлось распродавать мебель и запасы коллекционных вин.
Клубный дом: от викторианского особняка до пожара
В 1876 году клуб обрел собственный дом на Веллингтон-стрит, 84. Викторианское здание выкупили у знаменитого фотографа Уильяма Топли за 4000 долларов. Эти стены оставались резиденцией клуба более века.
Историки отмечают, что Rideau Club стал одним из первых в Северной Америке, кто отказался от системы черного шара. Раньше прием новых членов был анонимным: участники бросали в урну белые или черные шары. Всего один черный шар означал отказ. К сожалению, зачастую эту систему использовали как инструмент дискриминации, не допуская в клуб евреев.
Ситуация взорвалась, когда в клуб попытался вступить глава Банка Канады Луис Расмински. Попытка заблокировать его кандидатуру обернулась громким скандалом. За Расмински заступился лично премьер-министр Лестер Б. Пирсон, что вынудило элитарное заведение навсегда пересмотреть свои правила.
В 1979 году случилась трагедия — историческое здание на Веллингтон-стрит полностью сгорело. Из огня удалось спасти лишь парадные двери, резной фронтон с печатью клуба и несколько ценных артефактов, включая серебро и статуэтки инуитов. Следующие четыре года члены клуба проводили встречи в номерах знаменитого отеля-замка Шато Лорье.
Женщины в Rideau Club: путь к равенству
Долгое время Rideau Club оставался бастионом патриархата. Еще в 1923 году предложение создать женскую столовую было отвергнуто. Только в 1950-х женщинам разрешили посещать здание в качестве гостей.
На официальном сайте клуба до сих пор хранятся данные о 40 задокументированных случаях отказа в членстве именно женщинам. Ситуация изменилась лишь под мощным давлением общества. Активистки даже устраивали символический протест — Чайную партию — прямо у входа в клуб. В итоге правительство Канады запретило проводить государственные мероприятия в стенах клуба, пока тот не перестанет быть закрытым мужским сообществом.
Лед тронулся в августе 1979 года. Первой женщиной, официально принятой в ряды Rideau Club, стала известная политик и бизнес-леди Джин Пиготт. Это стало переломным моментом, превратив клуб из консервативного сообщества в современную организацию.
Rideau Club в XXI веке: современная цитадель власти
В конце 1983 года клуб обосновался на 15-м этаже здания Метрополитен Лайф на Банк-стрит, 99. Теперь это современная резиденция площадью почти 28 000 квадратных футов с панорамным видом на Парламентский холм.
Хотя в 90-е годы клуб переживал отток участников, нынче он переживает ренессанс. Чтобы привлечь новую энергию, были снижены взносы для молодежи до 35 лет, при этом уровень сервиса и кухни был поднят на значительную высоту.
В эпоху соцсетей и мгновенного осуждения конфиденциальность клуба стала его главным преимуществом. Здесь лидеры могут обсуждать сложные идеи без страха быть неверно понятыми или мгновенно осужденными в интернете.
Кто входит в элитный круг нынче
Если раньше Rideau Club ассоциировался исключительно с представителями старой школы, то нынче его демография куда шире:
- Традиционная элита: почетными членами остаются Генерал-губернатор, Премьер-министр, спикеры Сената и Палаты общин, а также Главный судья Канады.
- Дипломатический корпус: клуб является главной площадкой для неформальных обедов послов и иностранных делегаций.
- Технологический сектор: в последние годы сюда активно вступают основатели стартапов и руководители венчурных фондов.
- Интеллектуальная элита: двери открыты для ведущих юристов, деятелей культуры и руководителей некоммерческих организаций.
Rideau Club остается идеальным местом для мягкого влияния. За одним столом здесь могут ужинать политические оппоненты, сглаживая острые углы и находя компромиссы, которые невозможно озвучить под прицелом телекамер в Парламенте. Возможность встретить министра у барной стойки делает этот клуб неоценимым инструментом для тех, кто хочет быть услышанным в высоких кабинетах.
Место, где традиции встречаются с будущим
Нынче жизнь в Rideau Club обретает новую актуальность. В цифровую эпоху живое человеческое общение превращается в роскошь. Это пространство, где время замедляется, а многолетние традиции оказываются важнее мимолетных трендов.
За свою историю заведение прошло путь от консервативного мужского сообщества до современного интеллектуального хаба. При этом оно сохранило свою главную суть — экосистему исключительности и доверия. Rideau Club — это место, где прошлое вдохновляет будущие поколения лидеров Оттавы.
